Je darmen zijn je tweede brein (en misschien wel je eerste brein)
Hersenen…. als je het op de markt in Den Bosch lukraak aan mensen zou vragen waar die zitten in het lijf, dan zullen de meeste mensen wijzen naar hun hoofd. Helemaal terecht natuurlijk. En toch….. als je zou wijzen naar je buik, dan zou ik het antwoord ook goedkeuren. Want je darmen zijn ook een soort hersenen, maar dan anders.…
Hersenen worden gebruikt voor communicatie
In je hersenen krioelt het van de zenuwbanen die zijn opgebouwd uit gigantische hoeveelheden zenuwcellen. De samenspel van zenuwcellen in je hoofd heet het centrale zenuwstelsel. In dit stelsel is het een drukte van belang. De zenuwcellen communiceren de hele dag met elkaar. Ze brengen informatie vanuit het lichaam (dat een eigen zenuwstelsel heeft) over naar bepaalde delen van de hersenen en ze communiceren het antwoord van de hersenen weer terug naar het lichaam.
Stel bijvoorbeeld dat je je hand legt op een gloeiend hete verwarming. Die warmteprikkel komt via de zenuwcellen in de huid razend snel aan bij de hersenen. Die geven vervolgens (via andere zenuwbanen) de spieren in je hand opdracht om in beweging te komen, van de verwarming af. Zo zijn er ontelbare voorbeelden te geven waarin het lichaam en de hersenen met elkaar praten om de boel een beetje leuk aan de praat te houden voor jou.
Het zenuwstelsel van je darmen
Je darmen hebben een buitengewoon complex en zelfstandig werkend zenuwstelsel. Dat is zo zelfstandig, dat als je de zenuwverbinding tussen de darmen en de hersenen zou doorsnijden, dat het zenuwstelsel van de darmen in leven blijft en haar werk blijft voortzetten. Dat is nergens in het lichaam zo geregeld, alleen in de darmen. Het zenuwstelsel in de darmen heet het enterisch zenuwstelsel. Juist omdat dit zenuwstelsel in de darm zo zelfstandig kan opereren, wordt het ook wel je tweede brein genoemd.
Dit enterisch zenuwstelsel heeft uiteraard heel veel communicatielijntjes met het centrale zenuwstelsel in je hoofd. Maar nu komt het….. er lopen meer communicatielijntjes van de darmen naar het hoofd dan andersom. Het is daarmee dus de vraag of het zenuwstelsel van je darmen niet eigenlijk je eerste hersenen zijn.
De rol van de darmflora in het zenuwstelsel
Communicatie in het zenuwstelsel gaat via communicatiestoffen, die we neurotransmitters noemen. Een hele bekende neurotransmitter is serotonine. Serotonine zorgt ervoor dat je lekker in je vel zit, je gelukkig voelt en verbinding voelt met de mensen waar je van houdt. Deze werking van serotonine vindt vooral in de hersenen plaats. Toch is de basis van serotonine in je buik te vinden.
90% van alle serotonine die jij gebruikt in je lijf wordt namelijk in je darmen gemaakt door je microbioom. Vrouwen met een verstoorde darmflora hebben dan ook vaak gedoe met serotonine en zitten niet lekker in hun vel, terwijl er ogenschijnlijk in hun leven niet zoveel mankeert. Alles gaat goed in hun leven en toch zijn ze niet happy.
Gedoe in je buik geeft gedoe in je hoofd
Nu je dit weet, begrijp je waarschijnlijk veel beter waarom gedoe in je buik ook gedoe in je hoofd geeft. Gedoe in je buik wordt namelijk meteen gecommuniceerd met je hersenen en dat heeft vaak effect op hoe je je mentaal voelt. Daarom hebben mensen met een prikkelbare darm bijvoorbeeld een groter risico om zich down en depri te voelen. Depressieve klachten zijn dan ook vaak een teken van een darmprobleem.
Een begin van een oplossing kan dan gevonden worden in het gezonder maken van je darmen. Daarover gaat mijn e-boek Gezonde darmen dat je hier kunt downloaden.
Disclaimer: De inhoud van deze blogpost geeft mijn persoonlijke visie op een gezonde leefstijl weer en is uitdrukkelijk niet bedoeld als individueel advies aan jou als lezer noch als vervanging van begeleiding door een therapeut of arts. Het veranderen van je voedingspatroon of leefstijl vraagt namelijk om deskundige begeleiding, zeker als je gezondheidsklachten hebt of in verwachting bent. Neem bij gezondheidsklachten of zwangerschap daarom altijd contact op met je huisarts en/of vind een deskundig therapeut, arts of diëtist om je te begeleiden bij veranderingen in je eetpatroon. De lezer wordt ook gewezen op de van toepassing zijnde algemene disclaimer die hier te lezen is.